Los tzijas son lagartijas con picos en las cabeza y en el cuerpo, que se creía que ya no vivían en el Valle del Mezquital, sin embargo en día recientes habitantes de esta región de Hidalgo han reportaron el avistamiento de estos reptiles que viven en los cerros y ejidos.
Existe una leyenda que se ha contado en lengua Hñahñu y que ha pasado de generación en generación, mediante la cual, se tienen la creencia de que estos reptiles chupan la sangre de los humanos, ya que como medida de protección lanzan un líquido rojo por los glóbulos oculares cuando se sienten amenazados.
Por precaución, las personas mayores evitan acercarse a estos animales, pues los consideran vampiros hematófagos.
El nombre científico de este reptil es Phrynosoma cornutum, o lagarto cornudo, posee cuerpo aplanado con corona de escamas en forma de espinas en la cabeza (las dos centrales son las más largas) y doble hilera de espinas a cada lado del abdomen. Generalmente es color amarillo, rojizo, grisáceo o naranja, con matiz café, en ocasiones es gris.
Las organizaciones ambientalistas consideran a la especie como de preocupación menor. Sus poblaciones se enfrentan a la destrucción y fragmentación de su hábitat por actividades agropecuarias, desarrollo urbano, incendios, deforestación y otras; también al uso de pesticidas para combatir hormigas, ya que este insecto representa la base de la alimentación de los tzijas.
La especie lleva tiempo siendo objeto de tráfico en calidad de mascota, se alimenta casi exclusivamente de hormigas grandes y es habitual que su dueño desconozca su dieta, lo ignore, o no las tenga a su alcance, por ello muchos ejemplares mueren de inanición a los pocos meses.
Los habitantes del Valle del Mezquital piden no comprar estos reptiles como mascotas, ya que consideran que mejor vivan en su hábitat natural, y no tratarlos como mascotas.
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