El Telescopio Espacial James Webb de la NASA reveló las características que alguna vez estuvieron ocultas de la protoestrella dentro de la nube oscura L1527, lo que brindó información sobre los comienzos de una nueva estrella.
Estas nubes resplandecientes dentro de la región de la formación estelar de Tauro solo son visibles en luz infrarroja, por lo que fue necesario usar la cámara de infrarrojo NIRCam instalada en el Telescopio Webb.
En este sentido, la NASA reveló que “la protoestrella en sí está oculta a la vista dentro del ´cuello´ de una forma de reloj de arena, mientras un disco protoplanetario se ve como una línea oscura en la mitad del ´cuello´ y la luz se filtra por encima y por debajo de este disco, iluminando las cavidades dentro del gas y el polvo circundantes”.
Las características más predominantes de la región, las nubes de color azul y naranja en esta imagen infrarroja, delinean las cavidades creadas cuando el material sale disparado de la protoestrella y choca con la materia circundante. Las áreas azules son donde el polvo es más delgado y cuanto más gruesa es la capa de polvo, menos luz azul puede escapar, creando bolsas de color naranja.
A pesar del caos que causa L1527, solo tiene unos 100 mil años, un cuerpo relativamente joven. Dada su edad y su brillo en luz infrarroja lejana observada por misiones como el Satélite Astronómico Infrarrojo, L1527 se considera una protoestrella de clase cero, la etapa más temprana de formación estelar. Las protoestrellas como estas, que todavía están envueltas en una nube oscura de polvo y gas, tienen un largo camino por recorrer antes de convertirse en estrellas de pleno derecho.
L1527 aún no genera su propia energía a través de la fusión nuclear de hidrógeno, una característica esencial de las estrellas. Su forma, aunque en su mayoría esférica, también es inestable, tomando la forma de una pequeña masa de gas caliente e hinchada en algún lugar entre el 20 y el 40 por ciento de la masa de nuestro Sol.
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El disco, visto en la imagen como una banda oscura frente al centro brillante, tiene aproximadamente el tamaño de nuestro sistema solar. Dada la densidad, no es inusual que gran parte de este material se agrupe: los comienzos de los planetas.
En última instancia, esta vista de L1527 proporciona una ventana a cómo se veían nuestro Sol y nuestro sistema solar en su infancia.
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